Der Korea Pathfinder Lunar Orbiter oder Danuri hat Wissenschaftler und die Öffentlichkeit in seinen Bann gezogen.
Nächste Woche um diese Zeit wird Südkoreas erste Mondsonde auf dem Weg zum Mond sein. Die Sonde Danuri, was „Genieße den Mond“ bedeutet, sollte Mitte Dezember an ihrem Zielort eintreffen und ein Jahr lang umkreisen.
Die Forscher sind gespannt darauf, dass Danuri, dessen Bau mehr als sechs Jahre dauerte und 237 Milliarden Won (180 Millionen US-Dollar) kostete, damit beginnt, Erkenntnisse über Aspekte des Mondes zu enthüllen, die von seinem uralten Magnetismus bis zu „Feenschlössern“ aus Staub reichen, die über seine Oberfläche verstreut sind . Die Forscher hoffen auch, dass das Schiff, das offiziell Korea Pathfinder Lunar Orbiter heißt, versteckte Wasser- und Eisquellen in Gebieten finden wird, einschließlich der dauerhaft kalten, dunklen Regionen in der Nähe der Pole.
Wissenschaftler in Südkorea sagen, dass die Mission den Weg für die ehrgeizigeren Pläne des Landes ebnen wird, bis 2030 auf dem Mond zu landen. Der Erfolg von Danuri wird die zukünftige Erforschung des Planeten sichern, sagt Kyeong-ja Kim, ein planetarer Geowissenschaftler am Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources in Daejeon und Hauptforscher für eines von Danuris Instrumenten, ein γ-Strahlen-Spektrometer. „Alle sind so glücklich und aufgeregt“, beschreibt Kim die Menschenschlangen, die dem Orbiter – sicher verpackt in einem Container – am 5. Juli auf dem Weg zum Flughafen zum Abschied zuwinkten.
Danuri wurde von Südkorea in die Vereinigten Staaten geflogen und befindet sich jetzt in Cape Canaveral, Florida, wo er sich darauf vorbereitet, auf einer Falcon-9-Rakete platziert zu werden, die ihn am 2. August
Achtung: mit Starverschiebung rechnen Quelle: https://koreajoongangdaily.joins.com/2022/07/28/business/industry/Korea-Danuri-lunar-orbiter/20220728120737883.html Diese kurzen Startverschiebungen sind nichts außergewöhnliches wenn der Launch-Termin immer näher rückt. Man ist so langsam in der Heißen-Phase wo die Teams immer akribischer auswerten und prüfen, das ist Normal.
Christian Dauck
aus der Erdumlaufbahn bringen wird. „Das Raumschiff ist startbereit“, sagt Eunhyeuk Kim, Projektwissenschaftler für die Mission am Korea Aerospace Research Institute (KARI) in Daejeon, macht sich aber manchmal noch Sorgen, ob das Team wirklich bereit ist. „Bis zum Launch werden wir alle Systeme immer und immer wieder überprüfen.“
Innerhalb einer Stunde nach dem Start wird sich das 678 Kilogramm schwere Raumschiff von der Rakete lösen und KARI wird die Kontrolle darüber übernehmen, die Solarpanels des Raumfahrzeugs ausfahren und seine Parabolantenne ausfahren.
„Es ist einfach so cool zu sehen, wie immer mehr Länder ihre eigenen Orbiter hochschicken und so zum globalen Verständnis dessen beitragen, was auf dem Mond vor sich geht“, sagt Rachel Klima, Planetengeologin am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University in Laurel, Maryland , der Teil des Wissenschaftsteams ist.
Märchenschlösser
Danuri wird fünf wissenschaftliche Instrumente tragen. Zu den aufregendsten gehört PolCam, die erste Kamera im Mondorbit, die die Textur der Mondoberfläche mit polarisiertem Licht abbildet. Polarisatoren sind beliebt für Beobachtungen der Erde, etwa zur Untersuchung der Vegetation, wurden aber nicht zum Studium des Mondes geschickt, sagt Klima. Durch die Erfassung, wie Licht von der Mondoberfläche reflektiert wird, wird PolCam in der Lage sein, Eigenschaften wie die Größe und Dichte von Staub- und Gesteinskörnern aufzudecken. Dies könnte den Forschern helfen, ungewöhnliche Objekte wie die winzigen, porösen Staubtürme, die Feenschlossstrukturen genannt werden, zu untersuchen, sagt Klima. Diese Strukturen können auf der Erde aufgrund ihrer stärkeren Schwerkraft im Vergleich zum Mond nicht reproduziert werden, was ihre Untersuchung erschwert.
„Es ist ein bahnbrechendes Instrument“, sagt William Farrand, ein Planetengeologe am Space Science Institute in Boulder, Colorado, der an PolCam-Daten arbeiten wird. Farrand hofft, die Daten nutzen zu können, um Ablagerungen von Vulkanasche zu untersuchen und das Verständnis der Geschichte explosiver Eruptionen auf dem Mond zu verbessern.
Ein weiteres mit Spannung erwartetes Instrument ist die ShadowCam, eine hochempfindliche Kamera der NASA, die Bilder der permanent beschatteten Regionen des Mondes ohne Sonnenlicht aufnehmen wird. Die Kamera muss sich auf Streulicht wie das von weit entfernten Sternen verlassen, um Bilder der Oberflächentopographie aufzunehmen.
Seit kurz nach der Entstehung des Mondes prallen flüchtige Materialien wie Wasser von Kometen von seiner Oberfläche ab und werden in diesen sehr kalten Regionen eingeschlossen, sagt Klima. „Wir haben Milliarden von Jahren Geschichte des Sonnensystems in den Schichten dieser Kühlfallen eingeschlossen.“ Indem sie den Forschern einen Blick auf das Terrain in diesen Regionen gibt und hellere Regionen identifiziert, die Eisablagerungen sein könnten, wird ShadowCam in der Lage sein, zukünftige Landemissionen zu informieren, um diese Geschichte zu studieren, sagt sie.
Magnetismus
Die Forscher hoffen, dass die von Danuris Magnetometer (KMAG) gesammelten Daten zur Lösung eines Rätsels beitragen werden. Die Mondoberfläche weist stark magnetische Regionen auf; Diese deuten darauf hin, dass der Mond in der Vergangenheit Hunderte von Millionen Jahren lang durch einen als Dynamo bekannten Prozess ein Magnetfeld erzeugt hat, das fast so stark ist wie das der Erde, sagt Ian Garrick-Bethell, ein Planetenwissenschaftler an der University of California, Santa Cruz, der hofft, KMAG-Daten interpretieren zu können. Wissenschaftler sind jedoch verwirrt darüber, wie der Kern des Mondes, der viel kleiner und proportional weiter von der Oberfläche entfernt ist als der der Erde, einen so intensiven Dynamo so lange antreiben konnte. KMAG wird genaue Messungen des Magnetfelds des Mondes durchführen, um dies zu verstehen.
Garrick-Bethell hofft, dass die Raumsonde gegen Ende ihrer Lebensdauer näher an den Mond heranfliegen wird, um noch bessere Messungen des Magnetfelds zu erhalten. „Die aufregendste Wissenschaft würde kommen, wenn wir näher an 20 Kilometer heranfliegen würden.“
Das KARI-Team hat noch nicht entschieden, ob es die Umlaufbahn von Danuri nach Abschluss der einjährigen Mission verkleinern und das Raumschiff schließlich auf dem Mond notlanden wird, sagt Eunhyeuk Kim. Alternativ, sagt er, könnte das Team die Kapsel in eine höhere Umlaufbahn schicken, in der sie noch viele Jahre weitergleiten könnte.
Christian Dauck 