Perseverance wird wahrscheinlich im November oder Dezember die Hälfte seiner Gesteinsproben in einem Depot ablegen.

Der Perseverance-Rover der NASA ist bereit, seine Last auf dem Roten Planeten ein wenig zu verringern.

Perseverance landete im Februar 2021 im Jezero-Krater des Mars, um nach Anzeichen des alten Lebens auf dem Roten Planeten zu suchen und Proben für die zukünftige Rückkehr zur Erde zu sammeln. Der autogroße Rover hat bisher 14 Mars -Gesteinskerne gebohrt – je zwei aus sieben Zielsteinen – und er wird wahrscheinlich die Hälfte davon im November oder Dezember fallen lassen, sagte Jim Bell von der Arizona State University, Mitglied des Missionsteams.

Das ist das Gegenteil von Nachlässigkeit; Es handelt sich um eine Sicherheitsmaßnahme zum Schutz des gesamten Mars-Probenrückführungsprojekts , das eine gemeinsame Anstrengung der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist. Der Basisplan sieht vor, dass Perseverance seine Proben an einen NASA-Lander liefert, der mit einer eingebauten Rakete ausgestattet ist, die das Marsmaterial in die Umlaufbahn bringen wird. Ein von der ESA bereitgestellter Orbiter wird sich dann die Proben schnappen und sie zurück zur Erde transportieren. Schon 2033 könnten sie hier landen.

Lander, Marsrakete und ESA-Orbiter sollen derzeit im Zeitraum 2027-2028 starten. Beharrlichkeit ist gesund, aber es besteht die Möglichkeit, dass der Rover nicht so gut abschneidet, wenn diese andere Hardware auf dem Roten Planeten ankommt. Daher der bevorstehende Depotabfall, der eine Probe von jedem gebohrten Gestein beinhalten wird. (Beharrlichkeit wird das andere Sample-Set an Bord halten.)

„Dies ist unser Backup-Proben-Cache, nur für den Fall, dass der Rover selbst keine Proben liefern kann“, sagte Bell, der Hauptforscher für das Mastcam-Z-Kamerasystem von Persevance, während einer Livestream-Präsentation am Donnerstag (20. Oktober) bei der 2022 Mars Society Konvention.

Der Proben-Rückkehr-Lander der NASA wird zwei kleine Hubschrauber tragen, von denen jeder Ingenuity nachempfunden ist, dem kleinen Drehflügler, der letztes Jahr mit Perseverance auf Jezeros Boden gelandet ist und seitdem mehr als 30 Red Planet-Flüge absolviert hat. Bei Bedarf transportieren die beiden Helikopter die Probenröhrchen nacheinander vom Depot – oder den Depots, da es mehr als eines geben könnte – zum Lander. („Depot“ ist ein etwas übertriebener Begriff für eine Stelle, an der Rohre im Dreck liegen.)

Das Depot, das Perseverance in den nächsten ein bis zwei Monaten errichten wird, befindet sich an einem Ort namens Three Forks, der laut Bell eine „ziemlich flache Gegend“ ist. Die Topographie ist daher günstig für sichere Hubschrauberlandungen und -starts. 

Perseverance hat jedoch noch einiges zu tun, bevor es zu Three Forks übergehen kann. Es sammelt derzeit Regolith – Proben von Marssand und -staub – und wird dies wahrscheinlich bis nächste Woche fortsetzen, sagte Bell.

Perseverance trägt insgesamt 43 Titanröhrchen, von denen 38 zur Aufnahme von Proben bestimmt sind. Die anderen fünf sind „Zeugenröhren“, die den Mitgliedern des Missionsteams dabei helfen werden, festzustellen, welche Materialien, falls vorhanden, in gesammelten Marsproben Verunreinigungen von der Erde sein könnten.

Der Rover hat bisher 15 seiner Probenahmeröhrchen gefüllt, 14 davon mit gebohrten Gesteinskernen (obwohl das Team Probleme hat, das Rohr mit dem zuletzt gesammelten Kern abzudichten). Das andere gefüllte Rohr enthält eine „atmosphärische Probe“ – Marsluft, aber sonst nichts, das Ergebnis einer Bohrarbeit, die dank eines überraschend brüchigen Gesteins schief ging . 

Quelle: https://www.space.com/perseverance-mars-rover-cache-samples-soon